延吉火车站的改扩建，将增加货物吞吐和旅客运输能力，对延边的发展将起到不可估量的作用，这真是延边人的一件大喜事。

可是，提起历史上的延吉火车站和延边的第一条铁路，却是一个沉重而悲壮的话题。

1905年日俄战争后，日本吞并了朝鲜，便把侵略的魔爪伸向我东北。日本曾有个“二港二线”计划（大连港、清津港、南满铁路、吉会铁路），其中吉会铁路（中国吉林至朝鲜会宁）在战略上尤为重要，是直插我东北腹地的关键通道。由于遭到中国人民的强烈反对，日本不得不表面上回避修建吉会铁路，暗中先从延边段修起。为遮人耳目，又把延边段分成三段，以不同名义分期修筑。这三段路是吉林至敦化一段，敦化至天宝山（老头沟）一段，天宝山（老头沟）至图们江（开山屯）一段。这三段铁路，首先修筑的是老头沟至开山屯段，称为“天图线”（即天宝山至图们江铁路线）。

修天图线是由日本资本家饭田延太郎出面，打着中日合办的招牌，以运输天宝山矿石和运进生产物资商用为名义，暗中以利益和武力勾结豪商买办、胁迫官府，于1918年3月企图正式签订《中日合办天图路》合同。消息传出，立即激起了民愤，首先遭到了延边人民的坚决反对，筑路合同只好暂停待签。

1922年，日本方面派人行贿延吉农会会长吴匡等数人，让其带头各认若干虚股，于是谎称天图路有华股在内，为中日合办，再次准备动工修筑天图线。日本人的伎俩立即被国人识破，激起了延边人民声势更加浩大的护路斗争。斗争首先由学生发起，4月30日，延吉各校学生走上街头，游行示威请愿。5月4日，延吉县教育、行政机关各界，联合到道尹公署请愿，要求取消天图路合同。当时天图路沿线各乡农民也自发地行动起来，破坏和抵制修路。7月8日，延吉、和龙两县召开工农商学各界大会，成立公民团，提出反对修筑天图路是“事关国权民命”的斗争。并号召各界民众采取暴力行为，拔标毁线，不惜一切代价赶走筑路的日本人。并发出“日人一日不息，公民一日不休”的口号。随后又有公民团200多人，自带食物到开山屯国境处铁路工地，就地开展反修路斗争多日。当时，延边各界群众纷纷扶老携幼陆续到延边道尹公署请愿，护路争权已成为延边各界、各族人民共同的自发自觉群众行为。

但是，由于日本与东北军阀政府勾结，用欺骗舆论和民众的手段，签订了所谓的《中日合办天图铁路合同》，在张作霖武力的支持下，延边人民的护路斗争最终告于失败。1922年8月5日，天图路工程强行开工，终于在1924年修成通车。天图路最初修建的是轻便铁路，主线从老头沟至开山屯，朝阳川至延吉是支线，天图路是延边境内第一条铁路。第一条铁路，并没有给延边带来骄傲，反而给延边带来灾难和贫穷，成为日本帝国主义侵略掠夺延边的工具。“九·一八”事变后，1933年2月，天图轻便铁路便被日伪政权收买。又历经一年，在原有轻便铁路的基础上，轻易地改筑成标准铁路，运力陡增，侵略者的阴谋得以实现。

最初的延吉火车站是天图路支线终点，站名为“局子街驿”。1933年改为“延吉驿”。1943年改为“间岛驿”。这些日本式的车站名字，稍有历史常识的人就能看出，这充分反映和记录了日本帝国主义对延边侵略程度的演变和深度。驿，是汉字日用，和汉字有通解，可作车站解。叫“局子街驿”时，用的是延吉的旧地名，加日文的驿，算是中日合璧的站名吧，从文字表面上看这车站还是中国的。

等到改成“间岛驿”时，就完全变成了日本名，因为“间岛”不是中国固有的地名，而是日本为侵略延边无中生有，恶毒制造的一个天大的阴谋，正是在“间岛”这个阴谋的运作下，日本对延边进行了一系列的军事、政治、文化上的侵略。当其阴谋得逞后，立即把延边地区的地名，更改为日本化的“间岛省”，以为延边会成为日本永久的属地。所以车站的名字便改成了“间岛驿”，这既是文字、文化上的日本化，又以此标着志侵略的成功和永久。

直到延边解放后，延吉火车站才有了与全国统一的地名加站的中国名字——“延吉站”。延吉站名的变化和天图路的命运一样，都是延边历史的见证。当年日本帝国主义把铁路作为侵略工具，给延边带来的是沉重的灾难，从延边掠走的是无尽的财富。解放后，这条铁路与全国铁路网相连接后，才真正成为发展延边，造福人民的交通命脉。